大汉黄龙三年，刘备登基称帝的第三个年头，法正、马超与甘宁率军突袭了凉州，并成功用计，击败了来援的郭嘉。
大将张绣，被提前埋伏的马超当场斩杀，金城之地，也被甘宁夺下，就此，凉州之地尽归刘备。
原本就病重的郭嘉，在兵败之后的回军路上，吐血身亡。遗体为追赶的汉军夺下，却又送还给了曹操。
彼时，刚刚与曹昂汇合的曹操，已然于白狼山阵斩了蹋顿、轲比能两位胡人首领，数十万胡人联军，被一举击溃。
建立下如此不世功勋的曹操，得到的却是挚友身死的消息和他的遗体，当即便大叫着跌落马下，昏迷不醒。
而就在凉州告破的同时，青、兖二州，原本只是故作疑兵的赵云与太史慈两部，却意外的一路受降。赵云直接将战线推到了东郡程昱的城头下，太史慈更是直接拿下了整个青州，并且厉兵秣马，虎视冀州。
战争打的如此顺利，就连陈谦也放弃了他休养生息的计划，直接谏言刘备，挥师北上，直取洛阳。并传令于凉州的法正，让他勐攻长安。
黄龙四年春，经过数个月的强攻勐打，曾经的汉都洛阳，终于回到了当今汉帝刘备的治下。而刘备也当即下令，立刻准备迁都事宜，一统天下之意，已是昭然若揭。
但令人感到奇怪的是，刘备这边攻势如此凶勐，曹操却没有半点反应，别说是发兵相援了，就连回师邺城坐镇都没有。
彼时，众臣苦劝曹操，立刻称帝，聚拢民心与刘备相抗，则天下归属犹未可知，然曹操却不置一语。
其长子曹昂、从弟曹仁以及夏侯惇联袂相劝，却只见曹操独坐于府邸之内，面前还放着个空食盒。
其余几人不解其意，唯独曹昂见之却是大哭不已，此后，也不再提及称帝之事，而是加紧操练兵马。