认识凯恩的人，绝不会把他和绅士划等号，六七年前，他也只不过是费城街头一个吃不起三明治的街头混混。当凯恩再也借不到一美分之后，他孤身一人来到了育空，加入了这个伐木公司。
几年时间里，凯恩凭借城市流氓那一套心狠手辣和诡计多端的做派，从一个低级工头爬到了西北伐木公司道森分公司经理的位置。成为了这一带有头有脸的人物。
公司是欧洲人最伟大的一项发明，也是最丑恶的一项发明。
欧洲人刚来到北美的时候，并没有直接建立国家和政府，而是以殖民公司的形式开发、掠夺、统治北美地区的。这种方式并不少见，中国人最熟悉的殖民公司就是东印度公司。而在北美地区，有一个和东印度公司齐名的殖民公司——哈德逊公司。在历史上，它是占有土地最多的殖民公司，后来加拿大的大部分国土都来自于哈德逊公司。
不同的殖民公司有不同的势力范围，虽然出自同一母国，但是相互之间也经常发生纠纷甚至是战争。毫不夸张地说，殖民公司就像升级之后的海盗。
凯恩所在的道森伐木公司是哈德逊公司下属的一个小小的子公司。
伐木工在北美大陆是一个常见的职业。欧洲人登陆之初，就发现这里面积惊人的原始森林。因为无人开采，所以森林里长满了参天大树，有一些红杉树已经生长了两三千年，足足有几十米高。
这些大树在人口稠密的欧洲极其罕见，于是就成了最好的建造材料。大量的欧洲人涌入原始森林，拉帮结派，在这里安营扎寨，亮出刀刃——他们就像亚欧大陆的游牧民族，逐树木而居，伐倒一片森林，就又像另一片森林迁移。
利润是巨大的，但是危险也是肉眼可见的，常常有伐木工人被倒下的大树压成肉酱。
于是，伐木公司成立之后，一些精明的伐木工摇身一变，就成了剥削者，他们用低廉的价格雇佣来印第安人、华人，让他们从事这项危险的工作，而自己则坐享其成。