应天城南郊，立仁书院。
立仁书院是整个应天如今最出名的书院。后世的高中有升学率的说法。古今一体。如今的大明，书院之间也攀比每年有多少人中了秀才，乡试有多少人中了举人，殿试有多少人题名金榜之类。
立仁书院无疑应天三十八家书院中的佼佼者。
李仁书院每年的初秋，都会举行一场“窗谊会”。让那些在京做官，方便前来的书院同窗小聚一下。同时激励下尚未得中，正在寒窗苦读的学子们。
白天，十几名已经做了官的同窗，跟尚未得中的学子们举行了讲经会。
入夜，这些同窗在书院外的一间酒肆喝酒叙旧。
这些人当中，有一个异类。
户部浙江清吏司六品主事张平。
张平人如其名，读书时才华平平。自从二十岁中了秀才，在科场就再无建树。
但是他不知道走了什么门路。竟做了官！而且不是八品、九品的芝麻官。而是户部最肥的浙江清吏司主事情！
在永乐朝之后，大明才确立非举人不能做官的严格制度。
但是，本朝秀才出身的人，能够做上六品主事，也算是耸人听闻了！
一众旧时同窗中，得中进士的最高也才做到六品官，而且还是清水衙门。众人不解，为何张平能够平步青云。
酒过三巡，一位鸿胪寺的主簿问：“张兄，你是如何步步高升的？也给我们说说，让我们学学升官之道。”
“是啊是啊。我一个二甲进士，如今官品都不及你。”
张平是个张扬的人。他抿了口酒，笑道：“诸位有所不知！我家大伯在吏部文选清吏司做员外郎。我三伯在户部做郎中。一般来说，秀才做官，难于上青天。可是架不住朝中有人好办事啊！
洪武初年，天下初定，人才匮乏。又加上朝廷出了数起大案，官员们被杀了一多半儿。洪武爷曾经下过一道旨意，秀才经过举荐、铨选，亦可以进入官场为官。