永乐八年二月，永乐帝率五十万大军，自北平出击，进入草原。
五月初八，大军进至胪驹河。永乐帝改其名为“饮马河”。经审讯抓获的牧民得知，鞑靼可汗本雅失里率军向西逃往瓦剌部地盘。太师阿鲁台率另一部东逃。
永乐帝亲率将士向西追击本雅失里。
五月初九，一个不好的消息传到了北都。
永乐帝统帅的四万前锋军，在斡难河一带失踪了！同时失踪的，还有伴驾永乐帝身边的汉王朱高煦、皇长孙朱瞻基！
北都顿时乱作一团！
北都行部大堂。
所谓的刑部，与专管司法的刑部不同。乃是行在、行辕的“行”。行部的权力很大。管辖北都的全部政务。
两位行部尚书郭资、雒佥急得团团转。
郭资道：“皇上和四万将士怎么会凭空失踪了呢？万一出点什么差池......啊呀！国祚有危！”
雒佥道：“为今之计，是立即向应天派出八百里加急，跟太子禀报这个消息！万一皇上真的有闪失，应天那边，太子也能早做稳定朝局的准备。”
这二位都是老成谋国之臣。第一时间将消息通知监国太子朱高炽是正确的选择。
郭资研墨，雒佥执笔，写了一封紧急奏报。找了一名可靠的行部亲兵千户前往京城送信。
然而，两刻时辰后，亲兵千户垂头丧气的回到了兵部大堂。
郭资惊讶：“怎么回来了？知不知道那封奏报十万火急？”
亲兵千户道：“赵王府的护军封锁了九门！”
三皇子赵王朱高燧镇守北都。拥有三卫护军，共计三万五千人。
此番永乐帝御驾亲征，集结了五十万人马。其中包括边军；京师三大营；山东、河南驻军。唯独没有集结赵王的三卫护军。
永乐帝的本意，是让朱高燧带着三万五千护军守住北都这个大本营。同时负责粮草押运。