圣旨已下。常世勋脱下飞鱼服，去腾骧左卫接了印。
常歌买了三牲，祭奠常四。
在常四的灵位前，他摆了两个酒杯。给自己倒上一碗，给常四倒上了一碗。
常歌一饮而尽：“四叔。侄儿心里苦啊。给朱家当了四十五年的差。别人看，我常家在应天威风八面。常歌在朝廷里要资历有资历，要地位有地位。要人脉有人脉。皇上还跟我沾着亲。
可我却知道，资历没用，地位没用，人脉没用。跟皇上沾亲更没用。
李善长是太祖爷的儿女亲家。冯胜是太祖爷的儿女亲家。他们的资历、地位不比我高？人脉不比我广？到头来呢，不照样家破人亡？何况我跟当今皇上只是干亲而已？
锦衣卫的差事，如刀尖行走。我干了四十五年。处处谨小慎微，每天夜里都睡不好觉。我真的腻了。
这下好了。我、世勋、知理三代人，终于远离了锦衣卫。可以安安稳稳在朝廷里当个勋贵。
许多年前，我也存着惩奸除恶，护佑黎民百姓的心。
可是，到头来有什么用呢？洪武朝三大案，冤死了多少好官、清官？
一场靖难之役，士兵死了五六十万，百姓减口接近千万。整个大明朝才有多少人啊？
我只是朱家人手中的一枚棋子。我改变不了什么。
活了六十四，我活明白了。天下大势浩浩汤汤。国运强也好，国运衰也罢，我一个小人物改变不了什么。
我余生能做的，也唯有为自己谋个善终。为常家的子孙谋个平安。”
说罢，常歌又倒了一杯酒，将酒洒于地：“四叔，快了。咱爷俩很快就能在天上再见，一处喝酒了。”
常歌回到了书房。将龙鳞匕放在一个木匣当中。
他捧着木匣上了官轿，来到皇宫，替儿子谢恩的同时，将国宝龙鳞匕归还朱家。
乾清宫中。常歌跪倒在永乐帝面前。