胡广死后一个月，永乐帝决定回一趟应天，确定迁都的一系列事宜。
常歌父子跟着永乐帝，在冬天随永乐帝回到了应天城。
常家一家团聚，喜气洋洋自不必说。
蓝新柔却告诉了常歌父子一个不太好的消息：“西跨院的红竹和绿玉暴病而亡了。”
红竹和绿玉，是赵王朱高燧当年赏给常世勋的两个小妾。
常家人知道她们是朱高燧的耳目。对二人一直敬而远之。让她们单独住在西跨院。
常世勋听到这个消息，面色一变。
他的夫人江兰有些吃味儿：“怎么，心疼了？”
常世勋道：“什么心疼。她俩自从到了咱家府上，我就没近过她们的身。”
蓝新柔压低声音：“很奇怪。她们两个是同一天暴毙的。锦衣卫的人帮忙，来收敛了他们的尸体。”
常歌察觉出了不对：“我锦安侯府家里的人暴病而亡，关锦衣卫什么事。他们收敛哪门子的尸体？”
蓝新柔道：“我也觉得事有蹊跷。”
常歌道：“咱们先吃团圆饭。明日我去锦衣卫走一遭，问问刘勉葫芦里卖的什么药。”
翌日，常歌来到了锦衣卫。
锦衣卫的人见到老侯爷，个个毕恭毕敬。谁人不知，老侯爷是锦衣卫实际上的创建者？
指挥使值房。
刘勉将常歌让到了上首。
常歌喝了口茶，问：“你没随皇上北巡。一直在应天看家。皇上北巡这一年多，应天这边还算太平嘛？”
刘勉答道：“回老侯爷，一切太平。太子殿下监国有方，留守的文臣武将踏踏实实为朝廷效力。”
常歌话锋一转：“哦，对了，世勋的两个小妾稀里糊涂的死了。是你们锦衣卫收敛的尸体？”
刘勉“扑腾”一声给常歌跪倒：“老侯爷。晚辈该死！”
常歌道：“起来说话。怎么就该死了？”