永乐帝道：“世勋，你的确犯下了大错。你的错，不在于当年私放允炆！而在于明知有人要谋反，却不禀告朕！若不是那个叫王瑜的总旗举发。朕现在恐怕已经身陷不测之地！你用自残的法子，想要逃避这件事。逃避就是罪！若换作你爹，他一定会禀告朕有人要谋反！根本不会在意会不会因为二十年前的旧事受到牵连！”
常世勋叩首：“臣知错了。请皇上责罚！只是请求您放过常家上下。只杀臣一人！臣甘愿领受凌迟酷刑！”
永乐帝道：“凌迟？朕凌迟你作什么？常家自吴王府时期就为朱家效力。五十多年了，快一个甲子了啊！朕就算看在你爹的面子上，也不会杀你。你别忘了，从皇后那一脉算，你还是朕的内侄呢！你娘宋盼儿，当年更是在吴王府里抱着朕长大的。不过死罪可免，活罪难逃。朕免去你莱州伯的爵位，革除一切官职。你回家去，老老实实的当个草民，做个孝子。为你爹养老送终吧！”
常歌父子听了永乐帝的这一席话，心中俱是狂喜！简直有种在鬼门关前走了一遭，随后平安离开还阳的感觉。
父子二人齐齐叩首：“臣谢主隆恩！”
永乐帝微笑着对常歌说：“常歌，你是不是早就盼着你儿子当个草民？朕对他的惩处，在你看来更像是一种恩赐，对嘛？”
常歌实话实说：“皇上英明，是这样。”
永乐帝道：“罢了。快天亮了。朕也累了。你们都下去吧！”
常歌父子回了常府。
一进府门，常歌便将常世勋拽到了书房。
常歌质问儿子：“你当年是怎么想的？幸亏皇上现在对朱允炆没了杀心，甚至生出了愧疚之心。否则，等待常家的就是万劫不复！”
常世勋苦笑一声：“十九年前儿子还年轻。总觉得降了当今皇上是背主求荣。朱允炆又是咱家以前的主子。我实在不忍将他抓起来送给皇上。因为一旦他落到皇上手里，就是个死！”