正月十六，吴长庆带着主力大军前往常州，他准备把战场放到常州西北面的平原上。
虽然平原上决战对满清的骑兵有利，但是对吴长庆的火铳部队也有利。
如果把战场设置其他丘陵地带，想找块能够放下十几万大军的战场都不容易，在山地上不容易摆阵型，也发挥不出火铳军的威力。
守城池虽然可以占地利，但是很难扩大战果。敌军攻不下的时候就可以撤退，绕后。等他们通过狭小的城门出来追击，敌军早就没影了。
而且，吴长庆最主要的目标是消灭敌军的骑兵，守在常州城里可做不到这一点。除非对方脑子进水了，否则都不可能派骑兵来攻城。
综合考虑下，吴长庆还是选择了平原战场。选择了勾引敌军来平原进行大决战，从而有效的杀伤敌军的骑兵。
走了三天，大军抵达了常州。
至此，吴军近六万主力部队都囤积在了这一带，并且进行了模拟演练。
这次吴长庆主要演练的是火铳军的空心方阵，这是专门用来对付骑兵的阵型，非常有效。
空心方阵就是就是以几十人，或者一两百人组成一个密集的阵型方块，小方块与小方块之间要留出十几米的宽的间隔，以便于骑兵通过。
这种阵型非常具有迷惑性，第一次遇到这种阵型的骑兵将领，百分百要吃大亏。
这种凌乱松散的阵型很看似很容易冲垮，适合用骑兵冲击。但实际上，这些看似是弱点的空白，却恰恰是骑兵的死亡陷阱。
原因嘛，其实也很简单，因为马也是生物，它们也会害怕，也有求胜欲。
如果是一个没有空白地带的步兵方阵，马匹除了冲过去别无他法，这种冲击之下，骑兵和步兵都会遭到很惨重的损失。
步兵要更惨一些，面对那些高速冲过来的骑兵，大部分的士兵都崩溃。当他们的阵型崩溃后，骑兵就可以展开屠杀了。