司礼监，明代二十四监之一，也是最有权势的一监。最早设置于明初洪武十七年，这时候的司礼监还是一个弱鸡单位，只负责着紫禁城内一切的礼仪、刑名及管理当差、听事各役等杂务。
到了明中期以后，因为皇帝与文官集团之间的矛盾加剧，还有皇帝本身懈怠朝政的原因。渐渐，这个弱鸡单位就疯狂的成长为了一个可以与文官集团分庭抗礼的超级机构！
懒惰的皇帝还经常让司礼监代帝批红。这样司礼监利用这一机会，不断扩大自己的权力，干预明朝的中央决策，给明朝政治、经济、军事、司法造成了恶劣的后果。虽然司礼监拥有如此大的权力，然而却不能像唐代后期宦官那样任意废立皇帝。明代的司礼监始终受制于皇权。所以皇帝大多都喜欢依赖身边的司礼监太监来遥控朝政，其中玩的最溜就是嘉靖皇帝。
当然司礼监也不完全是一无是处的，至少它们保证了皇权没有旁落，终明一代除了张居正外，也没有什么权臣出现颠覆朝纲。当然张居正也没颠覆朝纲的本事。由此可见老朱家的制度设计还是有其高明之处的。
而且司礼监也是名人辈出，比如大明战神英宗皇帝朱祁镇的军师王振，比如玩世不恭离经叛道的正德皇帝大伴“立皇帝”刘瑾，比如宅男鼻祖万历皇帝的大伴改革家冯保，比如被誉为大明最后的“希望”九千岁魏忠贤。
这些人都是大名鼎鼎的司礼监大佬！都是搅动天下风云的绝世人物，虽然是个太监，但是绝对都不能小觑的！
所以司礼监不仅总管内廷宦官事务，而且职涉外廷朝政，即所谓“无宰相之名，有宰相之实”！
朱常洛现在能跟这帮大太监们混在一起，这都要感谢一下万历皇帝至亲至爱的郑贵妃，听说这两天她膝盖疼，也不知是咋回事。如果不是看在郑贵妃讨厌我的份上，说不定我还会拎两个猪蹄去看看她。