定完了大计之后，朱常洛和万历皇帝便重新起驾，直隶水师的船队浩浩汤汤的沿着长江逆流而上去了此次下江南的第二站，也就是江南的文脉鼎盛之所——苏州！
到了苏州之后，朱常洛和万历皇帝居住到了在后世久负盛名的拙政园中。
拙政园始建于正德年间，距今已有近百年历史。是正德年间一位叫做王献臣的御史所建，这位御史觉得自己官场失意，胸中抱负无处施展。
于是就回到了家乡，在大弘寺址上拓建为园，取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之为政也”意，将此园命名为“拙政园”。
不过此时的拙政园还不出名，顶多就算是一位闲散安逸的贵人庭院，像这种园林在吴淞地区，尤其是吴中不敢说是多如牛毛，那也是司空见惯的。
这里的大家族几乎家家都有一处意境优美，满富生活情趣的园林作为私宅或会友享乐之地。
可以说园林文化在一定程度上也代表了苏州地区的士人的精神面貌。这些士人们在苏州这么繁华安逸的地方一边享受着岁月静好，一边心生哀怨感叹人生失意。
最后又把所有的精力都放在了精神享受之上，要么追求思想上的解放，要么就追求精神上的升华，可以说这里的士人十有八九都是一些自命清高的庸俗之人。
拙政园也正是这么一位失意文人所建，不过，初建成的拙政园也是命运多舛。
王献臣死了以后，儿子好赌败家，一夜之间竟将万贯家财输的一点不剩，拙政园也因此流转到了一位徐姓家族手中。
但是得到拙政园的徐家没有兴盛多久，很快家族也败落了，导致拙政园就此荒废成为了一处弃园。
朱常洛在知晓拙政园是一处废弃园林之后，心中万分惊喜，直接就下令当时负责西山皇庄情报收集工作的魏忠贤将此园购下重新装修，于是，这次有了朱常洛和万历皇帝驾临苏州之时暂居拙政园的故事。