安陆州知州方向居官廉俭、刚正明断，亲自督促练兵，走上城墙抗击义军攻城。
多次打退义军进攻。
流寇见多次进攻不下，损失良多，只好弃城，转战别处。
另外，安陆州的兴献王朱佑杬跟其他藩王不同，此人不像其他藩王只顾个人享受享乐，他性格严谨、品行端正，忧国忧民。
苗民起仪，胡民犯边，兴献王均遣内官护送贡银两到京师，帮助朝廷抗敌。
此次响马盗义军横行，流民刘六、刘七聚众数万，由襄阳，逼近安陆州。
朱佑杬不仅捐银万两帮助招兵买马。
为振奋军心，鼓舞士气。还赐给每人银钱酒肉，按月给粮米，致使流寇听说安陆州有备，不敢入境。
整个湖广，很多城池被攻陷，徒安陆州城内安宁，民众免受流离之苦。
很多人明言：
只要方向和兴王朱佑杬在，安陆州就是必定安然无恙！
所以，对于很多人来说，安陆州是一片祥和安宁的净土，也是能够有活路的地方。
不少流民此次前行的目的地就是安陆州。
乱世，多大的权利，多少的金银珠宝，都抵不上一点吃食的珍贵。
一路上，到处都是饥饿的难民，没吃的，有人开始挖蕨根、野菜，后来是草根、树皮。
找不到的开始吃蝗虫，吃干野草，甚至有人开始吃观音土。
因为吃的太过于杂，不好消化，再加上喝了生水，肚子腹胀。
一些人疼痛难忍，抱着肚子翻滚，第二天就不见了人，不知道死在什么不知名角落。
后来干草、树皮也找不到了，一些妇孺孩子首先承受不住，一个踉跄栽倒在地，再也起不来。
没有人去查看或者扶起他们，亲人也逐渐麻木，刚开始的时候还悲怆地哭几声，后来哭声也没了，饿得没有力气了。
有些人，亲人去了，会用些稻草掩盖一二；有些人直接麻木地站起来继续前行。