“牛李党争”就是贵族与寒门之争。
“牛”指的是寒门举子牛僧孺以及他身后的寒门子弟。
“李”指的是世家举子李宗闵以及所代表的士族门阀子弟。
李党所代表的士族门阀，主张经学正宗，认为那些进士出身的人都是浮夸放浪、没有真才实学的人。
牛党人多是没有门第背景的寒门，他们都以进士入仕为目的，重文采，没有传统礼法约束，这是在武后当政之后培养的新兴集团。
他们所背负的传统包袱小，善用考官、门生与同年的关系紧密结合，求取政治上的利益。
而李党受传统家法影响，不利用进士身份而攀附主考官。
两党之人出生不同，政·治利益诉求不同，他们之间的斗争，自然在所难免。
牛、李两派在朋党之争中，为排除异己，斗的你死我活，使朝野内外一片乌烟瘴气。最终，这场旷日持久的党争也成了唐朝灭亡的重要因素之一。
长孙无忌见褚遂良对寒门子弟不以为然，颇为无奈，毕竟现在的大唐是士族门阀的天下，寒门子弟要想有所作为必须得依附他们，褚遂良看不起这些寒门子弟也是理所当然之事。
长孙无忌不由得苦笑道：“也许是老夫杞人忧天了，但汉王李恪我们必须得重视，别忘了还有江南文士集团，要知道他们的力量可不弱，况且汉王还与江南的萧家有亲戚关系，他们有合作的基础…”
“但下官看汉王并无夺嫡之心啊，即便陛下下口谕让他出任国子监祭酒之职，他也是毫不犹豫的推脱了！”褚遂良皱眉道。
“这才是此子的高明之处，他明知太子和魏王都会反对他，他那祭酒之位注定做不稳，便提早给推迟了，不仅保住了颜面，还成功给陛下树立了一个识大体，知进退的形象，更能让陛下对他产生愧疚之心…”长孙无忌沉声。