洪天啸金陵称帝，割据了江南的半壁江山，使得元朝廷的元气大伤，却也使得元顺帝大为恼怒，派人从蒙古调来二十万大军，对陈友谅、张士诚进行了疯狂地围剿。陈友谅和张士诚原本只是勉强与元朝廷相抗，但是元军分别陡然多出来十万，更是将二人之间的联系也给切断了，二人不得不放弃一部分地方，将根据地尽可能缩小，以拉长元军的补给，使得自己的兵力收缩。
放弃一部分地盘，固然能够起到收缩兵力的作用，也拉长了元军的补给，但是也造成了元军以重兵力对两人进行了圆圈包围的形式，逐渐对张士诚和陈友谅的地盘进行了蚕食。
江南的完全丧失，使得元朝廷再也没有了退路，元顺帝恐慌之极，便再次启用了太师脱脱。脱脱的脑子还是很清晰的，洪天啸占据江南的时间尚短，虽然汉民的民心必然会归属于他，但江南各地的蒙古残余势力还是不少，正在艰苦地利用地形与洪天啸的大军进行顽抗。如果蒙古军主力能够迅速地将陈友谅和张士诚的主力歼灭，就能够快速南下，趁着洪天啸立足未稳的时机，以重兵力将江南再抢回来，否则的话，一旦过了半年一年，待到蒙古军残余势力被洪天啸消灭干净，江南就会彻底失去。
脱脱的这个提议受到汝阳王的大力赞同，元顺帝也不得不同意二人之策，更是听从脱脱之计，从蒙古调来二十万铁骑，这才造成了陈友谅和张士诚局面的被动。
江北的局势自然在洪天啸的情报掌握之中，洪天啸自然不能坐视陈友谅和张士诚被蒙古军迅速歼灭而不管不问，毕竟唇亡齿寒的道理他还是明白的。但是，江南刚刚经历大战，急需休养生息，更是需要迅速将蒙古军的残余势力全部消灭干净，所以出兵不是上策。
洪天啸于是向刘伯温问计。