洪天啸记着索额图教的话，只淡淡的道：“咱们做奴才的，只是奉皇上的圣旨办事，就是一不怕苦，二不怕死而已，当日在下得罪敖少保也是情非得已，若是论起真是功夫，在下哪里会是‘满洲第一勇士’的对手，小王爷的话可太夸奖了。”心中却想：“大哥果然料事如神，这小子果然一见面就提到‘礼物’二字，如此一来，说话之间便有了一份亲近，只可惜我却不吃你这一套。”
吴应熊是远客，又是平西王的世子，康亲王推他坐了首席，请洪天啸坐了次席。席上大官甚多，尚书将军，个个爵高位尊，洪天啸毕竟只是一个三品的御前侍卫总管，这次席却是不敢坐的，连声推辞。康亲王笑道：“柳总管，你是皇上身边之人，深得皇上器重，大家亦是敬重你，那也是爱戴皇上的一番忠心，你不用再客气了，若是柳总管不坐这次席，只怕要空下了。”说完将他按入椅中。
索额图这时已升了国史馆大学士，官位在诸人之首，便坐在洪天啸的身边，其余文武大官按品级，官职高下，依次而坐。洪天啸心中暗想道：“特么的！我把韦小宝留在了扬州丽春院，没想到我竟然替他打理这朝中的一堆乱七八糟。”
洪天啸突然发现吴应熊带来的十六名随人站在长窗之侧，对席上众人敬酒，挟菜，以及仆役传送酒菜的一举一动，均是目不转睛的注视。更是有几个人时不时将目光瞟向洪天啸，却是没有半分敌意，有的只是不服。
洪天啸略一索，已明其理：“是了，这些人是平西王府中的武功高手，跟随来保护吴应熊的，生怕有人行刺下毒。他们时不时向我瞟来，自是听说过我的武功多么多么厉害，心中不服，只是碍于身份，不敢向我挑战。嘿嘿，日后起兵反清，自是少不了衡三桂多多联系，自己不妨在此露上两手，镇住他们，日后吴三桂兵败之后说不定这些人会转而投靠我也不一定呢。“