武曌既当上皇后，长孙无忌内心不安，武曌命许敬宗暗中寻找可乘之机，加以陷害。
正巧，洛阳人李奉节控告太子宫图书馆长（太子洗马）韦季方、行政监察官（监察御史）李巢互结朋党。
唐帝李治命最高监督长（侍中）许敬宗及兼最高监督长（兼侍中）辛茂将共同调查审判。
许敬宗酷刑拷打，逼取口供，韦季方自杀，却被救活。
许敬宗遂宣称侦破一件可怕的叛国巨案，上疏奏报，“韦季方打算结合长孙无忌，陷害忠良及皇亲国戚，使帝国大权，再回到长孙无忌之手，然后乘机叛变，夺取政权；而今事情泄露，韦季方才畏罪自杀。”
李治闻言，惊得半天合不上嘴巴。
“你们是不是弄错了？怎么会有这种事？舅父（长孙无忌）被卑劣的小人离间，小小猜忌可能会有，何至于谋反？”
许敬宗微微一笑，接着面色一变，低声奏报，“我从头到尾，对全部事态的演变，已作深入调查，叛变的证据十分明显，陛下却仍怀疑，恐怕不是帝国之福。”
“我的天啊，我们李家这是咋啦！”李治流泪痛哭道，“我们李家真是不幸，亲戚中总有人叛变。从前，高阳公主跟房遗爱谋反，而今亲舅父也这个样子，使我愧对天下百姓。如果这件事是真的，你们都说说啊，朕该怎么办？”
“陛下，你冷静冷静。”许敬宗弯腰施礼，态度极其谦逊。
“陛下，你听老臣一句劝。”他“咳咳”两声，接着眼露凶光，“房遗爱不过一个乳臭未干的小娃，和一个年轻女子谋反，怎么可能成功！”
许敬宗在大殿里来回走动着，唾液喷溅。
“长孙无忌跟先帝共同夺取政权，天下人佩服他的智谋；他当宰相三十年，天下人畏惧他的声威（长孙无忌任国务院右最高执行长〔右仆射〕，迄今任相三十三年）。”