凌晨，京汉铁路线上。
一列蒸汽轮机牵引的闷装运兵车，正“吭哧…吭哧…”行驶在蜿蜒起伏的铁轨上，从许昌城区向郑州府城方向慢慢驶近着。
鱼肚白状的天空下，气温骤降，好似准备下雨，机车喷出的乳白色蒸汽轮廓，在朦胧旷野中格外清晰。
“哐当、哐当…”铁轨和车轮的摩擦声中，火车头里胡子花白的司炉工，正抡起铁锹娴熟地踩住炉门脚踏阀，往炉膛里添着煤炭。
列车前后左右都插着满清王朝的盘龙旗，以及北洋军军徽标识。
闷装车厢里挤满了伤兵，横七竖八，断肢残腿，车厢里充斥着浓烈的血腥味，加碘酒消毒水等，令人作呕。
车厢里的哀嚎、叹息、抱怨声，能让人止息崩溃。
铁路沿线的左右两旁，也都是溃败下来的兵卒，队伍蜿蜒绵长，望不到头。
五万多北洋军官兵，一夜之间，从进攻序列演变成为溃败无序，是在一夜之间发生的。
共和军神出鬼没，把北军搞得晕头转向，找不到北了。
正所谓‘兵败如山倒’，现在的北军士气十分低落，全然没有一个多月前，从直隶府开拔过来时的骄横。
现在，每个人都想着怎么能保命回到家里，军中厌战情绪在不断蔓延！
在运兵列车的后面，挂着五六节绿皮车厢，这里面装的是中路军和西路军合并的新司令部。
中路军大部被围歼，中路军司令谢鸿兴战死沙场，而西路军由李纯亲自指挥，增援上去时，总算是接应出部分中路军的官兵。
中西合并，成为了新的中路军，司令官就是李纯本人。
于洋和韩静还是混迹在合并的司令部电讯处，和机要室人员一起，由警卫营长欧阳明安排在隔壁一个车厢。
共和军统帅陈天华心里明白，通过这一系列的打击，北军溃败已经开始，但段公肯定下决心要死守郑州府城，并在郑州一线，跟共和军对峙，等待新的援军到达，再伺机决战。