刘辩的行在南移琅琊的那天，曹操正式拔军北海。
在这天寒地冻，将士们手抖的连兵器都握不住的时刻，他忽然主动出击，袭击了黄巾军占据的营陵。首战告捷，阵斩贼众逾六千，俘获连同家属在内的黄巾军一万三千余人。
这一战打的黄巾军猝不及防，晕头转向。
管亥率领黄巾军残部向北退却，彻底退出了北海。
黄巾军其实早就注意到了进驻到北海的朝廷兵马，可他们并没有当一回事。
如此天寒地冻的，又刚刚连续下了那么多天的雪，管亥等人都觉得朝廷军肯定会等冬天过去再做打算，可没想到积雪刚刚消融了一些，朝廷军忽然间就大股出兵。
曹操在青州仅凭这一战，便已占据了主动位置。
初战告捷，曹操分兵多路，稳扎稳打的开始朝着黄巾军盘踞的乐安国和济南国出发。
与此同时的徐州。
刘备刻意晾了庞季与韩嵩两日，直到陈纪和秦安彻底离开了徐县，这才邀请见面。
冬日的破釜塘（洪泽湖）稍显清冷，但泛舟湖上，却也别有一番风味。
舟行湖中，红泥小茶炉上正冒着腾腾水汽。
刘备亲自为庞季与韩嵩斟上热茶，笑说道：“此物风靡之事，备犹在寄人篱下，吃了今日饭，不知明日何时饱腹。不曾料，这在关中盛行的茶饮，今日备也能拿来招待二位使者。”
庞季双手捧着茶盏取暖 ，笑说道：“使君乃是潜龙！”
韩嵩登时怒目而视。
这二人刚好相反的反应， 让刘备有些诧异，“备只是臣，使者可不敢如此说。”
庞季完全没理会韩嵩的反应，淡然说道：“明人又何必遮遮掩掩，说那些没头没脑的话，我家主公的意思想必使君已经很清楚，此举，各取所需。荆州民富兵强，也能助使君解徐州的困境。”
“这话，怕是使者这两日忽然改的吧？我想听刘荆州的原话！”刘备说道，“看见一个人的短处，然后再去劝谏，肯定是事半功倍的。但备乃汉室臣子，即便没有实权，这个刺史也做得。”