天花无药可医，只能调理患者的身体状态，帮助他们挺过危险期，即便是以现代的医疗条件，死亡率也达到了30%，汉朝更高。
现在又是远征在外，缺医少药，北伐大军两万九千人，濒临绝境。
今天只有十几个人发病，明天可能就有几百人，后天就得几千人上万人。
天花这种烈性传染病的传播速度太快了。
仓促应对，刘襄真的没信心能阻断感染途径。
没有检测方法，谁知道哪些人处于潜伏期呢？
谁又能知道身边的人是不是病毒的携带者呢？
他甚至不能确定自己是否感染了病毒。他觉得咽喉有点疼，不知道是喊话的时候声音太大伤了嗓子，还是天花要将要发作的预兆。
发病的时间无法确定，病毒的携带人群也无法确定。
前方等待他们的，是一条死路。
刘襄要死中求活。
他能想到的惟一的办法，就是用牛痘作抗原，在天花大规模发病之前，给全军将士补上抗体。
“一定要找到病牛，连夜去找，这很重要，一头都不要放过。”他深锁着眉头，叮嘱着崔奕。
心中祈祷着姑衍山营地中的三万五千头牛，能有发牛痘的病牛。
对付天花最好的办法就是接种牛痘。
种痘后十到十四天，体内可查出抗体，而天花的潜伏期为十二到十四天，所以，在被传染的第二天接种牛痘苗，天花可不发病，三到七天后接种也大多不会发病，八到十天后接种可减轻症状，十天以后再接种则无效。
这个时间差，是北伐大军唯一的生路。
“今天晚上，每一头牛都得检查，明天一早，发动认识药材的人手，尽可能的寻找利湿、消肿、清热、凉血、解毒的草药。派人收集燃料，伐木烧制木炭，做好大规模染疫，缺少人手的准备。”
刘襄的语气很急，崔奕的行动很快，命令被执行的也很坚决。