在帝国西面的两胡，是羌族和氐[dī]族。
羌人的历史比较悠久，早在上古商周时期，便活泛在雍凉一带了。比如世人皆知的义渠国，便是羌人所建立的。
羌人势大，当时中原六国为了对付秦国，每次合纵连横的时候，都会遣派使者前往义渠助力。而羌人与秦争斗一百多年，也一直是当时秦朝西陲方向的很大一个隐患。为此，秦国的历代君王掌权者，也付出了很大的心血。
就比如在秦昭王时期，为了安抚这个义渠王，秦宣太后.芈[mǐ]月，不惜牺牲色相，而且还给这个义渠王生了两个孩子，最终才使得义渠，在十数年见不曾对大秦用兵。当然，最后这个义渠王死在了秦宣太后的石榴裙下，那两个孩子也被芈月亲自下令诛杀了。
芈月为此委曲求全长达三十余年，而在义渠王被诱杀于甘泉宫后，秦国借机发兵攻打义渠，存在了五百余年的义渠国，也就此灭亡。义渠的领土并入秦国，大部分羌人也被迫撤离了自己世世代代的领土，也有一小部分人选择进入了秦国与华夏相融。
再后来，到汉武大帝的时候，朝廷为了削弱羌人的势力，以及断绝他们与匈奴人的联系。特意在河西走廊上，设立了敦煌、酒泉、张掖和武威四郡，也就是现在的凉州四郡，并设立了护羌校尉，尔来三百余年矣。
现在的护羌校尉，正是前凉州别驾，当今的凉州刺史.邓艾.邓士载。
曹丕西迁洛阳之后，接受了朝臣们的建议。将往日的凉州一分为二。敦煌、酒泉、张掖和武威四郡独立成为凉州，旧凉州别驾.邓艾担任凉州刺史，兼护羌校尉。东部的陇西，南安，广魏，安定，北地等郡，独立成为雍州，旧凉州刺史迁任雍州刺史，行事如左。
恐怕邓艾自己都没有想到，只不过区区三年，自己就从从六品的典农功曹，先是变成了从四品的武威郡丞，又到凉州别驾。而且仅仅过了数个月，在新帝继位之后，自己就又摇身一变，成为了护羌校尉.凉州刺史，正三品的封疆大吏。