在龟[qiu]兹和姑墨两国之人，热闹非凡的议论时局的时候，西域都护.仓慈已经率领着人马向西进发了。
有一点，那姑墨国的大臣倒是说对了，昔日的羌族首领，现如今的戍巳校尉.姚士祥已经奉西域都护府的命令，率领着两千骑兵作为先锋，绕过龟兹国向姑墨国都.它乾城，星夜奔袭而来了。
西域都护府所在的海头城，是当初朝廷精挑细选出来的。它位于西域诸国东进帝国的必经之路，此处东去敦煌郡也就两日的路程，也可以说是保卫帝国不被侵扰的又一层保障。而海头城所在之地呢，又是西域七强之一，东南区域魁首.鄯善国的领土。其往西第一个稍微大点的国家，便是这龟兹国。
龟兹和海头城之间，说远不远说近不近，也有千里之遥，再加上途中虽有河流延绵，但是其余的大部分地方还都是荒漠，绿洲还是少的。
按照骑兵的行军速度，也就三日的光景便可抵达了，步兵的话怎么也得四五日的光景了。从龟兹再到被重兵围困的姑墨国都.石墨城，也有小两日的脚程。总体下来从都护府到石墨城，就得四五日了。本来姑墨的那位大臣所计算的是没有错的，因为西域都护府的兵马就比那斥候晚一天出发，三日之内必然会抵达石墨城下。
可是，西域都护府为了不打草惊蛇龟兹留守的队伍，特意命令姚士祥所率领的两千先头部队，选择了从天山山麓脚下绕行，这么一来的话可你当就要晚上个一两日了。只是这些，姑墨的他们暂且都还不知道罢了。而仓慈则率领着剩余的兵马，在姚士祥的后面，沿着塔里木河一路向西，直捣龟兹的国都它乾城。
西域各国之间的争斗，由于人口稀少，所以并不像中原之地，动辄就是数万甚至十数万的大规模冲杀。毕竟在整个西域，拥有万人兵马以上的国家仅仅只有龟兹一个，那作为西域七强之一的鄯[shan]善国，也不过才仅仅只有五六千兵马罢了。其余各国就更不用说了，有个超过一千兵马的队伍，都算是大国，可以威震一方了。甚至有的小国，整个国家都不足两千人，兵马也仅仅只有百余人，甚至数十人而已。