平静度过了月余，天启七年初冬。近十几年以来，京师的冬天一年比一年更寒冷，从西伯利亚下来的冷空气过了遵化一线后就势不可挡，穿过重重城墙的阻挡，在城内放肆的呼啸着。
夜深接近半夜三更的时辰，整日里拥挤的内阁也变得冷冷清清。
这是一天最冷的时分，几名值更的书吏干脆把厚毯子半铺半盖在椅子上，还觉得抖抖索索的冷。此时估计也不会有什么大事，大家也都躺在椅子上假寐。
“周相爷，皇上召请。”
内阁仆役的一声，惊醒了当值的周延儒，他连忙起身。只见面前是一位二十六、七岁的太监，一身皇帝近侍才能穿着的红色织金线云纹衣。周延儒还有点恍惚，那太监却已经半跪着对他行礼：
“内臣吴直，给相爷叩头。”
周延儒连忙谦让。朱由检在太监方面下手比较狠，对干活的时候出界的行为非常忌讳。在宫墙内当着众人杖毙了几个屡屡犯事的之后，现在太监们都很谦和。
但是周延儒却深知这些人的厉害，也深知得势不饶人的坏处，对待这些太监，尤其是皇帝身边的大太监们绝不傲娇怠慢。
“敢问陛下所谓何事？”
这也不是周延儒拿大，而是作为内阁辅臣听到皇帝召见时候必有这么一问。
知道了皇上的问题或需求，阁臣也好早点准备资料或者先行召集相关人等，省的到时候手忙脚乱。
“陛下看完了相爷的《请清理盐引折》，请相爷协商关于盐产的相关事宜。”
走进文华殿，周延儒看到朱由检把一个个小钉子钉在舆图之上，一根根不同颜色的丝线将这些钉子链接了起来。看到周延儒进来，朱由检放下手上的活计，指着桌面上的黄酒和小菜说道：
“知道今日是周相公当值，想着寒夜天冷，刚好收到了懿安皇嫂专程送回来的绍兴黄酒，朕也专门让御膳准备了一篓螃蟹，特召你过来喝上一杯。”