无计可施的大臣们，请求觐见，却被朱慈炫以休沐为由拒绝，并以一个有良心的老板身份提醒他们，年假期间尽情放松，与家人过个好年。
南京君臣有过好年的环境，沈阳那两个侯爷却闹心得很。
入冬前，已经练出一万火枪兵的建奴，与哥萨克骑兵在科尔沁草原打了一仗，结果却又是惨败而归。
火枪兵威力的确显现出来，正面对决时一举击溃嚣张的哥萨克骑兵，但等回过味来的哥萨克骑兵展开运动战时，早前无往不利的建奴铁骑却遭到大败，连累火枪兵也损失严重，不得不退回辽东。
多尔衮等建奴高层，心里是那个憋屈啊，作为立身之本的大金铁骑废了，打不过精锐明军不说，连哥萨克骑兵都不是对手了。
反而，老奴和皇太极时代不重视的火器，却多少给大金挣回点脸面。
思来想去，还是得从大明搞火器，尤其步兵炮得搞些过来，否则真赶不走哥萨克人。
于是，派范文程为使，入关觐见，请求大明出售步兵炮，以及更多的火枪。
等范文程抵达山海关，乾圣遇刺的消息已传到，要不是何可纲拦着，守军兵丁们都要拿他当出气筒。
说行刺乾圣的是建奴人，怎么都说得过去吧。
范文程内心焦急的同时，将消息送回沈阳，同时等待京城批复。
接到急报的陈奇瑜倒没耽误，转告范文程直接沿运河南下，走得快或许能赶上过年，甚至能赶得上迁都仪式也不一定。
运河山东段已经全线封冻，南直隶段有浮冰，但还能行船。
范文程带着使团，紧赶慢赶，终于在农历十二月二十八抵达南京，被安置在外交司的公馆里。
十二月二十九，也算是南方小年。
朱慈炫传召范文程进宫，一起来的还有几位重臣。
“范卿，建奴真的弱到这等程度，有一万火枪兵，还打不败哥萨克人？”