参加小年夜宴的，除了亲信重臣和乡贤外，还有工农业技术官员。
这是消息灵通人士所关注的。
随着小年夜宴结束，乡贤被赐封为子爵的消息传出，顿时引起轰动。
功臣赐爵消息广为流传，民众津津乐道，猜测谁会封公爵，谁又会被封侯爵。
没谁想得到，乾圣朝率先被赐爵的竟是乡贤。
这则消息透露出的信息耐人寻味，乾圣敬重的是真正的仁义道德之士，而非沽名钓誉之辈，更非那些子乎者也的读书人。
为富不仁者这个年都过不好了，更多的缙绅则重新拾起森严的家教，要将家族子弟培养成有能力有道德之人，而非以往那种为家族谋私利者。
在南京城，最坐立不安的是徐弘基。
京卫军勾结徐家余孽行刺乾圣，而舍不得处置的逆子徐文爵更是同谋人，令魏国公府跌入深渊，本人也在府中闭门思过。
逆子已经被勒死，却一直不敢下葬，要等厂卫严明正身，才会扔在郊外的乱葬岗上。
听到从小年夜宴上传出的消息，徐弘基浑身发僵，嘴巴蠕动一会，艰难地说出人生最后一句话：“交出所有家产，做平民百姓去吧。”
随后，在管家注视下，端起案几边的毒酒，悲怆地笑着喝了下去。
毒酒落肚，疼痛难忍地从椅子上滑了下去。
幸好，年岁已高，挣扎不到半炷香，两腿一蹬便死了过去。
“唉……”
管家长叹一声，将徐弘基抱到书房中的床榻上，细心地将他蜷缩的身子尽可能拉直，盖好绸被。
他走出书房，向等候在那里的魏国公一系子弟，悲伤道：“国公爷走前，吩咐大家各拿五百银币，去锦衣卫报备一下，过平民百姓的日子。”
一个从小过惯锦衣玉食的公府子弟，陡然间要过平民日子，心头怎么都转不过弯来。