稷山县，稷山学院。
深秋的寒风卷着小雪扫过枯黄衰败的草，向着远方飞去，低垂的阴云亲吻它的姊妹——在风中乱飞的灰色的炊烟，从山间冲进书院，从街上卷到亭台。
树叶“哗哗啦啦”，仿佛无数双手在拨动着，发出萧萧飒飒的响声，如同老妪在小声啜泣着。
这里人头攒动，人声鼎沸。
这里的步伐沉重且谨慎。
这里没有欢声笑语，只有绵延不尽的翻书声。
最初，所谓的四宗会讲，只是心学四家关起门讨论自家学说的一种辩讲，但随着心学发扬光大，在海内盛行，尤其得到了嘉靖帝的极大褒奖之后，备受嘉靖帝推崇的道教逐渐向着四宗靠近，而被道教排挤，庙宇雕像被不断蚕食的佛教，为了最后的生存，也不得已向心学靠拢。
四宗会讲，名义上是心学自家的辩论，但近些年，已然成为释儒道的辩讲，关乎教派、关乎政治、关乎文坛风向标。
在稷山学院的后院，有几进几出的大院落，这些平日里只有德高望重的先生才能居住的场所，此刻已然住进了前来参加会讲的达官贵人和大文豪。
譬如最东边这个院落，住着威名赫赫的岐惠王及其子女，还有盔甲侍卫们守在大门口。
东边第二个院落，虽然没有对外表露身份，但谁都知道，严世蕃、鄢懋卿等人便住在里面，从外看是安静得很，里面却歌舞升平、觥筹交错，与书院的调性格格不入。
东边第三个院落同样大有来头，是司礼监秉笔太监石迁及一众随从太监的居所。
东边第四个院落，是北镇抚司锦衣卫都指挥使陆经，随行的九爷和十三爷已经被秘密调回北京接受审讯，新来的一群锦衣卫不仅对陆经的指令阳奉阴违，还受陈洪所托，秘密监视着陆经。
东边第五个院落，也是所有院落中最尊贵最中央的那个院落，住着裕王侧妃李氏以及世子，大太监冯保，婢女翠云和碧萝也在其中。当然，侧妃李氏的那个侄子也跟着住进了小院的偏房。