这次到崞县、到代州和太原一线名为买马，实为勘察地形地貌，两地之间以及各地之间的距离和行军速度等，周大虎不时地掏出一个小本子，用削细的炭木条在本子上记着什么。
只有周大虎自己清楚，他自己在做什么。因为很快在崇祯七年五月，也就是两个多月后，后金酋首皇太极亲自率兵六万为统一漠南蒙古，二次西征察哈尔。是年秋七月，后金军回师，以明边将扰其境、杀其民、匿逃人为名，七月初八日入上方堡，进围宣府，侵犯大明。七月八日进犯境内，其掳掠范围：山西中北部、河北西北部。
崞县属太原府代州下辖，代州为直隶州，下辖五台县、繁峙县、崞县三县，隶太原府。
为什么选择崞县，这是有原因的，周大虎的记忆中，后金兵攻克崞县运走全城财货大车三百多辆，掳人青壮妇孺千人，而押运之人，只有二十余骑建虏，足见其嚣张自傲之态，这正是打闷棍冷不丁干一票的好时机。
不硬碰硬，只打有把握之仗，以干后金军队后勤辎重为主。
周大虎一行人刚进入山西境内平顺县，就感觉气氛不对，弥漫着一跪不安的氛围。这使得周大虎一行人暗暗提高了警惕。
什么情况？周大虎心中略有不安，在路边接连栏着数人询问情由，终于得知事情缘由。
时山西、陕西境内自去年八月至于是月不雨，赤地千里，民大饥，人相食。民饥而乱兴，而兵将多杀良冒功。以致于山西境内百姓人心惶惶，奸商囤积粮食惜售，导致粮价节皆攀升，民不聊生。
而朝廷赈济还需一至两月，紧接着又是七八月后金建虏兵掠大同，太原、宣府等地，天灾加人祸，山西百姓生活雪上加霜。
越往山西境内里走，周大虎一行人看见的饥民越多，尤其是大的屯庄村寨、以及县城附近，都聚集着大量饥民，小则数百成千，多则成千上万。