与来时不同，蜈蚣号以最快的速度前往内伶仃岛，第二天就抵达。
商社所有的高层都被召集到了石楼，李肇基面向所有人，介绍了威廉船队抵达的情况。
与东方商社的人一起生活了这么久，杨彦迪和陈平等人也知道了商社与英国人的仇怨，他们对李肇基更为佩服。都是认为，在无尽海洋上，反客为主，夺船胜敌，只能证明商社掌柜是一个不凡之人。
“我们只有一艘战舰，不是英国人的对手，哪怕是这艘船已经经过改进，速度变快，但若正面对决，断难胜敌。”在介绍完情况后，不少人表现出了要复仇的心态，而李肇基率先说明了自己的判断。
速度在海战中很重要，但那是追逐战，但正儿八经的决战中一点也不重要，尤其是战列线对射，拼的就是谁火炮多，谁管子粗。而东方号无论火炮数量还是炮手素质，都远远不如对手，正面对决，无法应战。
“掌柜的，您可有计划？”陈平问道。他内心还是不想和英国人为敌，毕竟威廉船队与朝廷的关系还未确定，贸然出战，有擅开边衅之嫌。
李肇基点头：“我召集大伙，就是要宣布我的计划，从现在开始，商社进入战备状态，护卫队、先锋队和两艘船，全都集结，准备作战。”
“目标呢？”众人却是没想到李肇基一下就要摆出决战的姿态。
李肇基立刻回答：“外伶仃岛的水牢。”
“外伶仃岛？”
“我们不是对付英国人吗？”
与会者议论纷纷，都是不理解李肇基的意图，而李肇基说：“我没有要你们讨论对付威廉船队的事，方才所言，只是通告你们商社面临的情况。现在我们只讨论对外伶仃岛作战的问题。”
刘明德第一个抢先发言：“对四姓海盗作战，我没有意见，但是掌柜的，我就想知道，我们的目标是什么？难道我们要解救那些水牢里的猪仔？”