何斌却依旧坚持起身，说道：“不，我还是与将军见一面吧。”
说着，何斌起身，随那通译走出了牢房，荷兰人还在大快朵颐，就连塔斯曼也啃着鸡肋骨上残留的肉，但他身后的一个人却哭泣起来。
“贝尔，临死之前吃一顿肉，难道不值得开心吗？”塔斯曼说道。
“塔斯曼船长，您知道吗，我们之所以这么快死，是莫德尔的意思。”贝尔抽泣不止。
“你......你能听懂他们说什么，是吗？贝尔，我想起来了，你没有参与去年探索南方大陆的行动，而是做了皮特先生的跟班。”塔斯曼想起了一件事，这位贝尔是探险船上的航海士官，在去年探索澳大利亚北部地区的行动前，却因为生病留下了。
贝尔说道：“是的，我在巴达维亚当了皮特先生的跟班，他与莫德尔一样，负责与鞑靼人的交往工作，因此我也学会了中国语言。我听他们说，是莫德尔买通了伯爵府的一位将军，要立刻处死我们。”
塔斯曼诧异：“为什么呢，莫德尔先生为什么会这样做？”
贝尔说：“肯定是为保护他的秘密。”
“你知道他的秘密吗？那位何斌先生应该也是为了这个秘密来的，对吗？”塔斯曼原以为何斌是想从自己口中得到一些消息。
贝尔点头：“是的，我们这次北上，名义上的任务是探索日本周边的金银岛，实际上却肩负着外交任务。皮特先生拥有马特索尔科总督的全部授权，要去与鞑靼国王建立联系。
据说，在两年前，范迪门总督派遣了弗里斯船队北上，也是联络鞑靼人，但一去不复返了。而这一次，他们想要直接建立联络，进行贸易，为了避开东方商社，他们把贸易地点选定在了隐士之国东海岸的一处港口。
皮特先生曾经告诉了我这个秘密，他要求我保密，因为前几天，莫德尔先生告诉他，东方商社的老板与鞑靼人有着不能共存的仇恨。”