福州去泉州的曲折官道上，一辆马车迤逦而行。
忽然，几十个手持利刃的蒙面人从两旁的树林中窜出，将马车团团围住。
“何老儿，汝的大限到了。到了阴曹地府，可别怪老子。要怪就只能怪汝得罪了不该得罪的人”，领头的蒙面人厉声喝道。
马车的帘子掀开了，一个方面阔口、浓眉朗目、头戴网巾、颌下飘着三缕髯须的老者缓缓下车。
这位老者身上自有一股威严的气势。
望着为首之贼，老者镇定如常：“知君所欲得者，吾头耳，毋及他人”。
言罢，老者解开护颈，自己伸长了脖子，平静地等待贼首来砍。
寂静无声，群贼被震住了。半晌，贼首赞道：“好一个都院，大哥让吾取汝性命，吾敬汝是条汉子，就只割汝一只耳朵吧”。
刀光一闪，老者左耳鲜血淋漓。
行凶者，平虏侯郑芝龙的把兄弟，十八芝成员杨耿。被害者，隆武朝左佥都御史何楷。
事情的起因很简单：天太热，在一次上朝的时候，平虏侯郑芝龙、定虏侯郑鸿逵两兄弟当着隆武帝的面扇扇子，这在大明朝可是不得了的大事，何楷大愤，弹劾郑芝龙两兄弟“无人臣礼”。
很快，何楷受到郑芝龙兄弟排挤，不得不告老还乡。
郑芝龙命人在何楷返乡途中杀之。于是有了刚才这一幕。
“郑芝龙欺朕太甚！”
咣当一声，福州皇宫里，隆武帝朱聿键摔了杯子。
隆武帝也是一代名君，他曾经饱受磨难，上任以来励经图治。
生活简朴，连龙袍都用土布做；有政治眼光，派人招降闯军余部；整顿吏治，反腐倡廉；热爱百姓，曾下召说，“有发为顺民，无发为难民”，要求各级官吏好好安置从北方逃难来的难民，消息传出，大江南北一片欢腾，齐呼吾皇圣明；他还誓师北伐，以恢复南京为半功，以恢复北京为全功。