浙江衢州府开化县马金镇霞山，地处浙皖赣三省边界。因为位于浙江通往安徽的主要驿道上，街面两旁商铺林立，什么“花酒发兑”、“酒坊茶馆”、“南北布匹”、“南货贡面”、“南北杂货”等，应有尽有。
房屋依山面水，河岸埠头依次相连，长长的马金溪自上而下流淌，各类建筑便沿着小溪自上而下逐一而建。这些店铺多为二层砖、石木徽派建筑，一般每户三间门面，店面出檐长。梁架及牛腿雕饰精美，有的外檐随梁柱雕精美木灯笼，造型别致。店铺、作坊、住宅三位一体。
在这众多的店铺中，有一座店铺与众不同，仅有一间狭小的铺面，一道帘子截为两半，前面营生，后面住人，门面上标着“唐记补鞋铺”五个字。
“客官，您这鞋补好了”，唐求富熟练地打了个结，用剪刀剪断，将一双皮靴递给了一个瘦子。皮靴很旧，瘦子身上的袍子也是旧的，却气势非凡地甩出两个铜板于唐求富，然后出门赶路，看样子像是哪家商号的伙计。
“多谢客官”，唐求富程序性地喊了声，结束了这一单生意。
忽然觉得口有点渴，喊了声：“二妮，给爹端碗水来”。
杳无声音。
唐求富四下一瞅，儿子唐七斤也不在，叹了口气，“这妮子又带着弟弟去汪氏学堂听课去咧，爹没用，没钱供娃们读书，对不起祖宗咧”。他抹了把泪，自去打了碗水，骨碌碌喝下去，静静地等候着下一个补鞋的客人。
马金镇霞山一带，主要有汪、郑两家大姓，来历皆不凡。汪氏乃是唐朝越国公汪华后裔六一公汪菘的后人；郑氏乃霞山首富郑旦的后人，这郑旦豪爽仗义，与大明谨身殿大学士、荣禄大夫兼太子少保商辂义结金兰，在霞山留下了一段佳话。
汪氏、郑氏都是大姓，在各自的宗祠里都设有宗学，族中子弟由族里赞助学费，个个皆读书习字。如唐求富这样的人家，在霞山属于小姓，也是镇中的贫穷人家，能糊口亦是不易，又哪来的银钱供子弟上学？