第三次长沙之战，明军大获全胜，斩清广西巡抚李懋祖，总兵余世忠、孙龙。孔有徳兵马损失过半，退往常徳。明军右营总兵王祥阵亡。
朱亨嘉虽然击败了清军，自身亦伤亡惨重，极需休养生息。又得安南巡抚胡执恭、安南伯杨武密报，安南郑氏有些不稳。遂生了回师桂林，休整后再战的念头。
此次北伐，严遵诰、李明忠、陈友龙立功最多。朱亨嘉封严遵诰为武勇公；李明忠为定西公；陈友龙为远安伯。兴国侯李赤心率忠贞营拖住了孔有徳的大军，为明军攻下长沙、衡阳创造了条件，功劳亦不小。且其部伤亡很大，十万大军仅剩六万。朱亨嘉觉得不能寒了忠贞营的心，遂封李赤心为兴国公。又大赏诸将，准备回师。
回师前，朱亨嘉拜严遵诰为征虏大将军，辖李赤心、高必正、刘文秀、陈友龙、杨辅臣诸将十二万人马，和湖广总督堵胤锡、巡抚高斗枢一起留守湖广；又调郝永忠、王进才部四万兵马去平东侯严天凤处听用，朱亨嘉令严天凤伺机进取广东。
忙完这些，朱亨嘉带着李明忠、张成武、赵勇、孙广威、白文选、冯双礼、高明贵、胡一清、赵印选诸将返回桂林。
回桂林前，他找严遵诰谈心。
“严卿可知这征虏大将军，我朝曾是何人担任？”
“臣知道，我朝担任过此职的仅有两人，魏国公徐达、凉囯公蓝玉”。
“‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’，孤希望卿能成为孤的徐达”。
此言一出，严遵诰感动得泪流满面。靖藩武将系统里，史其文、范友贤、严天凤都有拥立之功，资历比自己老得多。自己最初不过是丁魁楚部下的降将，监囯居然把征虏大将军一职给了自己。这是何等的信任！君恩似海，粉身难报啊！
“臣一定替监国守住湖广，不让鞑虏越湖广一步”。