岳州西部，明征虏大将军严遵诰八万大军正在攻取岳西各州、县，清辰常总兵徐勇、副将郑元勋部兵马不过两万。
见己方兵少，徐勇写信向尚可喜请示，请他允许自己放弃慈利、石门、澧州等县，再一次收缩兵力，依岑水河、洞庭湖，固守安乡县。
尚可喜知道，从军事的角度来说，徐勇的建议是对的。但是一下子丢掉这么多战略纵深，会大大缩短严遵诰部进入岳州府治巴陵的时间。
尚可喜令徐勇阻挡严遵诰部东进与朱亨嘉会合，实际上是把徐勇当成了一颗弃子。以徐勇部的牺牲，拖延明军东、西两路伐岳大军会合的时间，争取拖延到孔友徳援军到来。
既然是弃子，自然要逐城、逐县地与明军争夺，时间拖得越长越好。
尚可喜不许徐勇后撤，回信激徐勇道：“久闻将军世之名将，饶毅果决、闻战则喜，今日奈何怯战耶？”
徐勇大怒，他的年纪和尚可喜相仿，资历也老，不料今日却被其轻视。
燕颔虎头卉张，满腮的大胡子绽开，宛如一只择人而噬的猛虎。
徐勇对郑元勋道：“吾本欲在安乡阻击明军，不料却被平南藩小觑。郑将军，汝守慈利，吾驻守大浮山，以防明军从常德绕路偷袭安乡，断吾后路”。
闻徐勇在慈利、石门各县分兵防守，严遵诰哈哈大笑，道徐勇不知兵，不集中兵力守安乡。
遂引大军从常德出发，打算偷袭安乡，将徐勇部和尚可喜部一刀截作两断。
严遵诰的大军进入岳州，斥侯来报，徐勇军驻于大浮山。大惊：“徐勇，宿将也！吾欲断彼归路，彼却引兵驻大浮山，扼吾咽喉！”
只得暂不攻安乡，先打大浮山。
他端起千里镜，观察大浮山上的清军，只见一队队清军正在挥锄铲土，挖着工事。
不可让清军挖好工事，不然仗就难打了。