“尊敬的国王陛下：我奉您的命令来东方，打通东西方贸易的商道。我来到了号称天朝上国的大明朝，大明朝正在和北方的蛮夷清囯人作战，听说战局很不乐观，丢失了一大半领土。不过依然土地辽阔、物产丰饶。最可喜的是，他们已经改变了以前的贸易政策，在四座美丽的海滨城市设置了专门供贷物进出的海关。这些海关布设得非常合理，修筑了大型码头，可以供大型商船停靠；官员彬彬有礼，各国商人按照程序，申报货物、缴纳税银后就可以进关自由贸易；关内设有商肆街，各国商人在街上开设了大大小小几十家商馆，这个数量仍在不断增加中，有暹罗人、占城人、安南人、朝鲜人、日本人、法国人、西班牙人、葡萄牙人还有该死的荷兰人。我认为我们英国人也应该在大明朝的海关开设这样的商馆，并去他们的首都桂林，与他们建立稳定的外交关系。感谢万能的上帝，让我们架起了东西方友谊的桥梁……”
这是英国国王查理一世派往东方的特使威廉·查尔图写给查理一世的信，可惜这封信回到英国时，查理一世已经在内战中失败，落到了英国资产阶级革命家克伦威尔手里，中英建交也因此晚了一年。
……
“孙郎中，海关开设两个月了，目前情况如何呀？”户部衙门里，关守箴笑咪咪地询问新设的海关司郎中孙玉荣。
一听上官问话，孙玉荣不敢造次，规规矩矩地撅着半边屁股坐稳，挺直腰杆答话：“回禀大人，情况喜人：廉州府钦州海关，上月收关税六千两，本月升至一万两；高州府吴川海关，上月收关税五千两，本月升至八千两；琼州府昌化海关，上月收关税四千两，本月升至七千两；安南新安府海关，上月收关税三千五百两，本月升至六千两。而且随着进出海关的商户越来越多，下官预估四大海关第一年能收关税四十万两白银以上，以后逐年还有增加。”