绝命诗（何腾蛟）
天乎人世苦难留，眉锁湘江水不流。
炼石有心嗟一木，凌云无计慰三洲。
河山赤地风悲角，社稷怀人雨溢秋。
尽瘁未能时已逝，年年鹃血染宗周。
……
武英殿大学士、湖广总督何腾蛟是个大忠臣。历史上被清军俘虏后，写下了这首绝命诗，绝食七天，不屈而死。
他以自己的实际行动，展现了一段“忠臣误国”的嗟叹往事。
何腾蛟是个狠角色，对自己人比对敌人更狠。他极其擅长政治斗争，玩弄权术，三下两下就将湖广整成了他的独立王国。
李自成死后，他的部下分东、西两路撤入湖广。
东路大顺军先到湘东，主要将领有泽侯田见秀、义侯张鼐、绵侯袁宗第、磁侯刘芳亮、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、将领郝摇旗、王进才、牛万才等。
何腾蛟觉得在隆武帝面前立功的机会来了。当时他收编了一批湖南当地的明朝杂牌军队，如黄朝宣、张先璧之流，自以为打这些李闯的残兵败将，还不是手到擒来。
于是何腾蛟令长沙知府周二南、副总兵黄朝宣二人领兵进攻农民军。大败，周二南战死。
主力被消灭了，何总督做好了为大明朝殉节的准备。不料，天无绝人之路，大顺军请降了。原来李自成死后，农民军群龙无首，早有归顺大明之意。
没啥好说的，打又打不过人家，只能接受人家投降。他同东路大顺军达成了“合营”的协议。
然而，一清点闯军东路军人数，吓了一跳，足有二十万大军！
何腾蛟想，贼寇们拥兵二十万，自己只有几万杂牌军，万一这些贼寇造反怎么办？不行，得想办法整他们。
当时，农民军被清军打败后，编制全乱了。地位高的大将，比如刘芳亮，仅剩部卒一万；田见秀，仅剩部卒七千；袁宗第仅剩部卒三千。而地位低的将领，比如袁宗第的老部下刘体纯，却有兵三万；刘体纯弟刘体统，有兵二万；裨将郝摇旗有兵四万；王进才，有兵七万六千。