“海水无风时，波涛安悠悠。鳞介无小大，遂性各沉浮。突兀海底鳌，首冠三神丘。钩网不能制，其来非一秋。……喷风激飞廉，鼓波怒阳侯。鲸鲵得其便，张口欲吞舟。万里无活鳞，百川多倒流……”
这首《题海图屏风》刻画出了海船与大鳌、鲸鲵搏斗的激烈情景。
此刻，在大明朝缅甸行省的南方，孟加拉湾与安达曼海之间的交界处，十几艘海船正在捕鱼，不是普通的鱼，而是美人鱼。不过，美人鱼这说法，主要于西夷之人中流行，大明管它们叫：鲛人。
鲛人，又名泉先，泉客，乃是中华神话中鱼尾人身的神秘生物。干宝的《搜神记》记载：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠”。传说，鲛人善于纺织，可以制出入水不湿的龙绡，滴泪成珠，身上的油燃点极低，且一滴就可以燃烧数日。民间盛传秦始皇陵中就有用鲛人油做燃料的长明灯。
缅甸水师右营参将陈韬身披战袍，手持佩剑，威风凛凛地立在一艘大福船上，四十多岁的年纪，却如一个毛头小子，紧张地注视着海面。
“参戎，网住了，网住了”，游击包齿山忽然大呼。
“快，放小船托住网底，告诉弟兄们，慢慢收网，不许用刀枪箭矢，免得伤了鲛人。周总镇有令，抓活的。这鲛人可是要送到南京供圣上观赏的，以示吾缅甸水师对圣上的一片赤忱，万不可伤了一点皮！”
包齿山腹诽：这鲛人力大无比，不用刀枪箭矢，如何擒得住？嘴上却谀媚地呵呵直笑：“参戎放心，末将一定给您抓只活的，让您在周总镇面前大大地露回脸”。
十几个水手，吃力地推动着转轮，巨型渔网一点点地收起。
“有了～有了～”
陈韬扑上去细看，叫了声：“晦气！”
却不是什么鲛人，乃是一只巨鳌，体型雄伟，大如小山，正伸着鳌头，嘶咬着渔网。