“马大伴，替朕将灯拨亮一些。老喽，老喽！这眼神不太好使喽！”南京乾清宫内，朱亨嘉一边批阅着奏疏，一边习惯性地说道。猛然想起，自己儿时的玩伴马欢喜马大伴，已经在夺门之变前被石皇后杖毙了，心神不由得恍惚了起来。
忽然，一道熟悉的身影拨亮了灯盏，却是新任的司礼监掌印何亮。何亮和马欢喜一样，亦是从小侍奉自己的老人。
“唉！何大伴，朕竟忘了，马大伴已故去矣！”
“万岁爷爷一直记着马掌印，实在是他的造化”，何亮听完，抹起了眼泪。以前他是瞧不起马欢喜的，觉得此人除了逢迎捞钱，别无所长，不料竟赤胆忠心，宁愿被杖毙也不愿背叛万岁爷爷。若是换作自己，不知能否做到？感佩之下，心生敬意。
“唉！何大伴，将朕要找的那些卷宗，拿过来吧”，老皇帝转移了话题。
厚厚的半筐卷宗放到了御案上，全是关于马六甲海峡的资料。
虽然通过缅甸与西夷诸国贸易，减少了对马六甲海峡的依赖。可这个年代，和陆运相比，海运其实是有很大优势的。海上航路是天然的，不需花费大量资金开辟航路，也可省去日常维修的费用；海平面是水平的，船舶行驶不必爬高或下坡；海上交通在主航线上可以有多条路线并行。
总之，海上的运输成本比陆路低很多。
老皇帝仍然希望红毛夷能够将通过马六甲海峡的税率降下来。他秘密派人与红毛夷谈判，结果巴达维亚的总督马特索尔科不为所动，坚持原先的高税率。
这分明是不给朕面子啊！
朱亨嘉怒极了，可却并没有和红毛夷人翻脸。他知道，人家不买自己的帐是有底气的。
这个年代的红毛夷国，可是“海上马车夫”，拥有16000多艘商船、2万多艘各类船舶，总吨位相当于英国、法国、西班牙、葡萄牙四大国船只加起来的总和。而且人家造船能力极强，舰船造价只有英国同类舰船的一半。他们的“海上君主”号战舰，排水量高达1500吨，三层甲板，配置100门大炮，堪称这个时代的核动力航母。人家放出话来了，只要国家需要，可以一周造一艘这样的巨舰。