长秋宫，飞香殿。
陈太后躺在贵妃椅上，正在把玩一块玉璧。
犁万堂走进来，低声耳语几句。
“很好。我要的就是这个结果。”陈太后满意地点了点头：“三位国公在宫里安插耳目。他们以为我不知道是谁。呵呵。如今让他们的耳目把消息传出去，他们才会更容易相信。”
犁万堂笑了笑：“太后英慧。”
陈太后坐起身子，把玉璧赐给犁万堂，又道：“让凉妃继续留在我的屋里，晚上让她继续叫唤。若叫得不够惨，就把白绫赐给她。”
“老奴明白，这就去传话。”
“唉，没必要那么着急。”陈太后一笑道：“你说说看，这次选皇后，选谁当最合适呀？”
犁万堂诚惶诚恐：“这等大事，老奴不敢乱说的。”
太后一笑道：“你个犁万堂，最滑头了。你别以为我不知道，你与曹家有点亲戚。”
犁万堂立刻跪倒：“老奴确实与曹家有亲，但老奴不敢偏袒任何人。”
“不要惊慌。在这深宫之中，唯有你最让我放心。”太后摆手，示意犁万堂起身，缓缓道：
【选皇后，我最想选的是张云龙的女儿，可惜她家女儿太小，才十岁。还没成人呢。选进来也不能生娃。退而求其次便是曹家。恰巧是你的亲戚。
这次他们三家选送闺女，我想他们自己也清楚，不过是三个陪衬。这次考试，主要还是考道光坊送来的六个姑娘。我希望曹家姑娘不要让我失望。毕竟我已年近半百，真的要为后事考虑考虑。我可不想在九泉之下让先帝戳我的脊梁骨。所以，曹家姑娘一定要是个能事的人。】
犁万堂道：“曹圣的女儿年纪也不大，如果没记错的话，才十二岁。”
陈太后道：“不是还有侄女的嘛。曹讼当初也是我手下爱将。你去看看那姑娘心机如何。”