这一日女眷有几个在房中。都是一班亲朋故旧，坐在一起说些闲话。一个娘子记挂着儿子头一回打仗，不舍得，恨不得替他，样子似在抹眼泪。便有人道：“天下的人，不知是父母欠着儿女，还是儿女欠着父母。”
一个遂道：“自然是我们欠他们的。他们不曾求我们生下，我们却去他身上索求天伦，受享为人父母的欢乐。私自带他到世上来，这一世他若过得好便罢，若是困苦坎坷时，为人父母的心里不安，如何再贪求什么回报。”
年纪大的听了这话，心有触动，也跟着自我感动起来，有年纪小的自心里道：“人类天性就是自利的，往大里说，也不过是互利。完全不求回报的，也不肯在这里耗心费力。”
于是回这话则道：“子女小时，他们对父母感情都深。因为那时候必须依靠父母，才能生存。到自己成家立业了，父母也老了，也基本上用不到他们了，慢慢就成了累赘了。大多数有了家室的人，更喜爱子女，对年老的父母除了孝顺，就不剩太多的感情了。若不是自古以孝治国，被子女弃养的早就多了。
我听说海外有一国蛮人，到父母老来无用之时，便弃置山上，由他们饿死。若生养对自己没好处，哪个肯生儿育女呢。如此治国，等大部分人口都不肯繁衍，人数少了，将来一旦遇到大灾难，自然就被别国所灭。
更可况一代人受上代庇护，长成自有一代的担当。为人之女，便是历经坎坷，我也不觉得有这个债，由父母欠着。世事安稳、太平天下，是边人守将浴血所得，不是理所应当谁来受享，由谁欠着。”
听见这话，她的姊姊怕亲戚面上不好看，圆场笑道：“到底是没成家的女孩儿说话。等到将来你有了儿女，就知道了。”
世衡娘子便言道：“太过顺风顺水的人，矜心乏悯，容易把旁人的不幸看作是蠢懒或自讨苦吃。昔日敬姜曾有云：‘劳则思，思则善心生；逸则**，**则忘善，忘善则恶心生。’砍树的多是纳凉人，不能有欠他的这个心思。”