南方这边，自从水运被掐断，至今已过去有月余了。此时正是暑热的时候，因为之前交战的原因，树林里面全都是尸首，在这个天气，腐坏得实在太快了，老远就闻见气味刺鼻。腐臭惹来了大批的蚊蝇，密密麻麻到处在飞，没一处它们飞不到的。
失去了水路，大军的辎重想运过来，只能靠从陆路上费劲运过来一点儿，困难比原先增加了十倍。被围的大军，一天勉强吃一顿饭，不饿死就算不错了。十天半个月看不见粮，已经是常态。器械之类的更不用说，已经完全停运了。
这时候瘴气已起来了，宋军染疫的人数不少，药材紧缺，急需要从外面运进来。这么一来，本来就已经薄弱的粮道，还得抽出人力送药材，更增添了一倍的压力。
处在这种情况下，宋军被围的这些人，十停的人马，倒了的足有二、三停。为防止疫情继续蔓延，需要及时把尸首掩埋。在这种山林茂密的地方，挖坑也是个力气活。众军饭都够呛能吃饱了，哪还有力气挖坑呢，不得已上面便下令说，叫把尸首堆积起来焚烧。
危急的时候，幸而陈曙派出支人马来，突破蛮军的封锁，把一部分患病的军士，送到潭州来诊治。王惟一及其他治瘴的名医，根据这些军士的病情，开出来好几个有用的方子，叫陈曙等人迅速按方为大军医治。可是问题又来了：药材倒是不紧缺，关键是药材筹集到，怎么能迅速给大军送去。
关键的时候，有人给赵官家出主意道：“既然南方的地形，通过陆路不好走，依臣看还是得走水路！”官家便问：“你的意思，是让狄青尽快与蛮军交战，重新打通水运么？”
那人便道：“两家交战需要时间，若耽搁得太久，大军就完了！臣有一计：不如把药材送往登州，然后从登州的海运直达广州。等药材到了广州后，从广州往北送去韶州，然后经韶州再往西运至军中。这一路侬军的人马少，不会遇到太多的阻扰。倘若这条路打通了，不但能减轻陆路的运输，咱们还又多了一条粮道！”