宋朝刘太后已经薨逝、官家赵祯亲政的消息，传到夏地，元昊遂议攻宋之事。张元在张掖上书道：“刘太后虽去，边将未动，朝中重臣、对蕃方略亦无大动。如今不得其时。待根基稍稳，再做区处。”西夏朝中众人的看法，也都跟张元差不多。
虽然如此，趁这个时机，夏人总是要做些什么，藉此试探。先前元昊借口父讳，不肯跟随宋朝“明道”的年号，直接将年号换做“显道”，如今宋朝太后去世，更不把宋人放在眼里，干脆直接就更换年号，下一个年号就叫“开运”，以显夏人国运昌隆之意。
这个时候，西夏文字历经七载，一共动用上百人，如今业已造成。野利仁荣早在文字造成一年之前，已经病故。元昊感慨一番，命人厚葬野利仁荣，赞其功德，又赏赐其家小。
既然西夏文字已成，元昊大喜，命昭知天下，设蕃学院，命大臣士族习学之。元昊又行“秃发令”，以三日为限，国人不秃发者立斩之。同年五月，又升兴州为兴庆府。元昊在城内大兴土木，扩建宫城，广营殿宇。巍峨雄壮宛如唐都长安、宋都东京。
当初元昊败夜落隔后，回鹘势力只剩下肃州，宋朝封肃州守将嵬逋为巡检，赐以金银，嵬逋有宋朝和曹贤顺的支持，积极在本地广罗人马，以抗夏军。
因西夏大军打下鸡山，嵬逋不安，打黑水城就顾不上了，还是眼下肃州要紧。因此上使人报信与曹贤顺，意思要重新夺回鸡山。那头宋朝使臣亦发出警告，不许元昊染指黑水河西岸，否则便要驱兵打过黄河北岸。
元昊那厮，哪里是听从警告的，越是不许他染指黑水河西岸，在他眼里，越是宋人没有预备妥当，让他趁这个时机，好尽快拿下肃州和瓜沙。
因嵬逋意思要夺回鸡山，使人到瓜州与曹贤顺商议，请求增援。曹贤顺借三千精兵，命归义军将领朱淮带领，就帮助嵬逋打鸡山。