黑齿影寒蜷在梁祯怀中，宁息如猫，对梁祯不慎落在自己身上的眼泪全然无觉，似乎已经睡熟。
梁祯也没有注意到自己的失态，因为他的心思已经飘远。他在回忆这三年来，自己所做之事：杀戮，无尽的杀戮。似乎自打他来到这个世界的那一天起，就一直与直刀为伴。只不过对手从一开始的夫馀人，到了现在的黄巾叛军。
然而，无论是前者还是后者，梁祯都知道，哪怕官军目前能够取得胜利，但这胜利，终究是要失去的。因为，杀戮，并不是解决之道，永远都不是。
但这解决之道，究竟在哪呢？
梁祯不知道怎么解决夫馀人带来的威胁，但对于如何彻底解决黄巾叛军，他还是知道的，那就是恩威并施，以抚为主，以剿为辅。然而，这一年多来，官军所做的，只是一味地围剿，可对于更重要的抚慰，是提也不提。
在过去的一年多时间里，梁祯率军收复过四座县城，分别是土垠、徐无、蔚县、任丘，然而每一次，他都不见官府有派员来安抚百姓，也没有哪一次，授予过自己安抚地方的权限。所以，当每一次自己率军离境时，县城的秩序，竟就沦落到要靠当地豪门大户自发来维持的地步。
在蔚县练兵的那几个月中，梁祯曾六次上疏向刘虞反映过这一问题，可前五次最终石沉大海，至于最后一封，是在梁祯即将率军出征时，才得到一个口头回答的，字句很简洁：百石以上官职，皆由朝廷任免，我等亦无办法。
百石，是县城兵曹、法曹及乡野中亭长那一级官员的俸禄，也是天汉官僚系统的最末端，别看他们位卑人轻，可若将大汉比作一头雄狮，他们就是雄狮的四肢，没了肢体，再善战的雄狮也难以令人畏服。
因为，这些人只为两件事而存在，一是维稳，二是收税。又因为前者的目的就是后者，因此也可以说，这些人存在的意义，就是收税。在过去的数百年中，无论是武帝扬鞭还是宣帝中兴，所倚靠的，正是这些人收上来的税。