燕军南下，已经到达德州外围的消息传进了南军的大营，盛庸召集众将商议良久，便带着二十万大军出德州向着夹河挺进，准备在这里再一次给予燕王朱棣败绩。
至于为什么不在德州城固守，原因很简单，一是因为德州刚刚收复，十二卫城更是已经被付之一炬，若是重燃战火，守起来并没有那么大的优势；其二则是因为真定距德州过远，在没弄清楚朱棣到底意欲何为的时候，盛庸并不敢呆在城内一动不动，他是讨逆大将军，如果坐看朱棣去打真定而不出兵，那就没办法向陛下交代了。
而第三点，也是最重要的一点，就是盛庸这个主帅自己的坚持。
一场战争，战场在哪里实在太重要了，东昌之战更是坚定了盛庸的这个想法，所以不管如何，他都要自己选定战场，把命运握在自己的手里。
这一次，他选择了夹河。
夹河是漳河的支流，这个季节水位上涨，河畔土地松软，会对骑兵造成极大的影响，而步卒就不用担心这一点，而且大营若是隔河相望，朱棣最为拿手的骑兵突袭也就派不上用场了，毕竟大军过河那动静隔个几里都能看得清清楚楚。
但随着他亲率大军拔营到达夹河时，他却失望了，因为燕军到得比他更早，已经过河扎下营盘，这个时候想回头也不行了，无奈之下他也只好安营扎寨，隔着四十里和燕军大营遥遥相望。
营寨已立，接下来就该考虑这仗怎么打，二十余万人连营十里，一片喧嚣，而在中军大帐里，盛庸也带着麾下将领一遍遍地看着沙盘，希冀能找到燕军的弱点，重演东昌旧事。
仅仅半天，两军就进入了相持阶段。
探清敌方虚实的重要性，盛庸身为将领，自然也是极清楚的，但事实上派出探马斥候时他并不抱太大希望，燕军斥候到底有多出色，这两年来的战事都是活生生的例子，要想在战前的斥候战中占便宜，无疑有些异想天开，但幸运的是，盛庸探不清燕军的大营，朱棣也别想弄清他的虚实，现在的大营外头除了成排的拒马，就是背着毒箭的弓弩兵，只要燕军斥候敢靠近，保管被射成筛子。