朱元璋的洪武年间，有人说朱元璋直接杀了十五万的贪官，这其中有一些原因，比如朱元璋是极其敏感之人，不允许有人对他有任何不忠，如果敢从他这里“骗钱”，绝对死刑。这还不够，死刑根本不足以平息朱元璋的怒火，他要这些贪官死的很痛苦。
朱元璋是穷苦娃出生，对贪官污吏的认识，有着切身的体会，他想做一个好皇帝，故而，对这类现象，恨不得全部一刀杀了。他也是这么做的，没哪个朝代有他杀的贪官多。
可是朱元璋还是没有制止住洪武年间的贪污。
朱元璋已经做的够好了，他鼓励民间检举，而且，赋与了老百姓权力，可以押解贪官直接上京，但是最终的结果却是：这贪官杀了一拨，又来了一拨，给人感觉就是，怎么也不见减少，反而，却更多了呢？
要知道根据历史记载，中国历史上贪腐最严重的时代，还就是明朝。
朱元璋亲自对贪官做了定义，只要贪腐六十两以上，就是死刑。只有一个标准，没有什么贪少判轻的说法，就是一刀切。从这个标准可见朱元璋对治贪的决心，他以为只要将这个“界”控制在一个比较低的门槛，再杀些贪官，那么，天下就清明太平了。
只是，贪官不是个人现象，而是一个群体现象。
洪武年间...在朝做官的人员工资都非常低，完全不能负担起整个家庭的开支，因此，这些明朝官员大多数都是为了从中牟利，而真正脚踏实地的为平民百姓做实事的官员，少之又少。
大家都知道古代封建社会的官员在日常生活中，接触的人群最多的无非是当地有钱的财主以及土地资源丰富的地主，这两类人表示地位和财富的象征。
因此财主和地主需要在朝做官的办理事情的时候，就会给官员非常丰厚的奖励，而这其中大部分的奖励就是钱财。