等待的时间是漫长的，尤其是针对自己生死的等待，更是让人煎熬；那一刻，曹德甚至在幻想，刘辩是不是布置好针对曹操曹洪的军事行动才会过来，毕竟手无重兵的自己才是最不成威胁的一个，没理由刘辩先来和自己谈。
刘辩来得不晚，曹德已经等了满头大汗；刘辩的脸上看不到愤怒和慌张，平静得似乎是来参加宴会的，略带抱歉地对曹德和郭嘉说:“刚才和孔融多谈了一会，朕准备向天下问策，选拔民间的高人。”
郭嘉显然是知情者，笑着问:“荀彧和孔融的意见合拍了？”
“嗯。”刘辩解释说:“朝廷准备在三月、五月、七月，分别在四都进行三轮初试，邺城的主考官是马日磾、许靖，洛阳的主考官是蔡邕、荀悦，许昌的主考官是孔融、陈登，长安的主考官是韩融、钟繇。每地每轮录取前五十名，最后六百人参与在许昌的大试，录取四十人殿试，殿试取前十名，进入招贤馆。”
曹德听了不知所谓，这样的举动除了劳民伤财，似乎并没有出奇的地方，但是刘辩后面一句话把曹德吓坏了:“地方上三轮人选，分别由招贤馆、各级官员将领推荐。”
汉高祖十一年，刘邦下诏命令各级臣下举荐贤才，开始了乡贡；汉文帝曾两次下诏命令各级官员举荐能人，采用的就是策问方式的考试。汉武帝独尊儒术后，根据董仲舒的建议，诏举孝廉，秀才，孝廉重在德行，秀才重在才能；光武中兴后，为了避讳刘秀而改秀才成茂才。
只是各科察举虽然都要通过朝廷考试，但考试在察举中并不重要，举荐是决定性的。举荐权掌握在皇帝以下的各级官僚权贵手中，一般没有门路的布衣平民，几乎没有被察举的可能性；陈群的九品中正制，就是提出由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。