“白杏林，开红花，养女莫嫁蔡许家。”
“西边十万盐车来，得人三千资大帅，一脔可以行一里，芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨兵争尝，猫狗绝，五毒发，吃到齐淮没人家，养女哭声陪死人，睡到棺材作自家，作自家。”
“红桃林，开白花，儿女莫投蔡许家。若问她的年岁几，还称没有道缘呀，若问我的儿女几，还说室中无人呀。”
“青柏镇，发黑花，吓得道士回老家。”
“鬼一哭，虎一笑，蔡州父老绝迹了。”
华州上辅，太平安乐的韩府。
萧萧兰叶送夏声，天子敕令动客情，府中哭声大作，被遣散的家僮各自带财逃命，五百蔡兵肃立府外，文官武将销声匿迹，伊人月下歌唱，长长黑发随风起舞，朱红衣裳骇人。
听者悚然，看者丧胆。
一夜之间，韩府不再安乐。
红衣歌者韩知玄，韩建次女也，韩建妻吴氏，有二子二女，长子从允，次女知希，三女知玄，少子从训。
中和二年，杨复光讨黄巢，韩建随行，命吴氏留家，是岁大饥，人相食，多卖身与市，有一天，吴氏忽然拿了三千钱回来，交与长女知希，让她不要出去，然后就含泪出门了。
韩知希出寻，等找到时，吴氏已断手悬臂市中。
中和四年，河南大乱，姐弟三人西逃长安找爹，途经青柏遇乱，姐姐韩知希为秦兵分食，韩知玄带着弟弟韩从训躲进棺中与尸为伴，三日后秦兵拔营出发，姐弟俩逃过一劫。
惊魂不定，风餐露宿，一路乞食为生。
是年，韩知玄十一，韩从训八岁。
光启初，韩建就职华州，姐弟始与父来。
越明年，政通人和，百废俱兴，华州成为一片净土，五年过去，阴影渐淡，韩知玄本以为一直都会这样静好，谁料皇帝连下五道征召令，事发突然，猝不及防，措辞严厉。