太清宫是皇家老道观，也是唐朝皇帝的思过崖，李晔已在此斋戒十日，戒色戒荤养性，白天斋礼读书自省，晚上批阅奏折，神色不似往日凝重，喜怒无常的情绪平和了许多。
斋戒也不是作态，初五，淑妃来太清宫，皇帝隔帘相见，初六，三千宠爱在一身的河东夫人来到，等了一整天，皇帝拒不相见，最后无奈返宫，初七，贤妃刘疑来，还是不见。
这三个女人都见不到，其他妃嫔就更不能了。
至于朝廷，能见到皇帝的也只有六宰相和八舍人。
反省期间，皇帝写了不少佳作，比如《亭中记》第一则：“予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其臣。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，微斯人，吾谁与归？”
起居官一边记，一边默读背诵下来。
七月十一拂晓，李晔照常早起，草草吃了两口饭，开始了新的一天功课，先是照例练了半个时辰的字，然后前往柳云台听课，老师是司空图等翰林院大学问，课业内容以本朝实录与前朝国史及历代文宗为主，辅以先朝宰相的成名奏章著作。
比如房玄龄、长孙无忌、姚崇、张说、元载、李泌，再比如杨炎、裴度、刘晏、李吉甫、李德裕、陆贽、白敏中、郑畋，取其精华，去其糟粕，借古鉴今，希图皇帝有所思。
翰林学士讲，李晔静静听。
史书上轻轻翻过的一页，是他们波澜壮阔的一生。
每览前人，未尝不临文嗟悼。
上午两个时辰的课业结束后，皇帝与司空图等翰林院文官共进午餐，吃完饭，李晔睡了半个时辰，然后继续上课，又是两个时辰，等上完一天的课，已是日薄西山之时。
苍苍竹林寺，杳杳钟声晚，司空图等人辞别皇帝回官衙，背影渐渐消失在黄昏暮色中的竹林小道。