至于，郧县为何升级成了郧阳府，这就涉及到流民的故事了。
实际上，流民早在元代就已经存在了。
那时候由于汉族百姓地位低微，加之政治腐败，皇帝昏庸，因此百姓的生活极为困苦，很多汉人子民便被迫迁到了这片山区。
他们在这片山区落地生根，垦荒渔猎，虽然生活上过得依旧困苦，但少了压迫，少了奴役，他们还是很愿意生活在这里的。
这种状况从元代一直持续到了明代，尽管在此期间朝廷三令五申不允许百姓在此地聚集，甚至将荆襄这片大山列了封禁区，但是为了活命，为了不被官府缙绅压迫，四处的流民还是源源不断地涌入了这里。
到了成化年间，流入荆襄大山的百姓已经超过了百万之众，朝廷为了防止流民闹事，便不断地采取高压政策，强令进山的流民搬出，无论他们的原籍是否还有土地，都非得回到原籍去不可。
如此一来，官府和流民之间矛盾就彻底激化了。
从成化元年开始，一直到成化七年，荆襄地区一共经历了两次大规模地流民动乱，这两次动乱史书上称之为“荆襄流民举事”，尽管这两次动乱最终都是以官府的胜利而告终，但是朝廷也为此付出了沉重的代价。
这两次声势浩大、惊心动魄的动乱被平定了以后，荆襄流民的问题并没有从根本上解决，这里的土地兼并依旧严重，这里的百姓生活依旧困苦，因此，窜入荆襄大山的流民依然是源源不断。
成化十二年，即公元一四七六年，河南全省歉收，湖广更是遭受了大规模的旱灾，因此，饥民又一次如潮水般涌入了荆襄大山，当时就有记载称，这些流民“入山即食，势不可止。”。
见到流民动乱又有了爆发的苗头，朝廷便决定在郧县这里设置郧阳府来管理荆襄地区的民政，同时又在此处设立了湖广行都司来管理这里的军政。