建安四年，就相对安静的过去了。
这一年里，其实天下的大势力都没有闲着，袁绍稳固了自己在幽州的统治，同时和黑山贼达成了协议，十万黑山贼下山，一部分为民，强壮者为军，张燕被袁绍表为平北将军，并州刺史，自此并州也安定了下来。
曹操则继续以南阳为核心，朝着关中不断的扩展自己的势力，虽然庸凉还是处于马腾等人的势力范围之下，可是他们至少在表面上，已经表示了对曹操的臣服，钟繇在经营了一年之后，终于带兵进驻了长安，自此，关中开始成为曹操一个稳固的后方。
刘备集团则是稳固了扬州和徐州，同时周瑜鲁肃在豫章演练水兵，明显就是准备冲着荆州而去，荆州上下的气氛，已经非常的紧张了，谁也不知道什么时候，刘备就会率领扬州的大军，来取荆州！
天下三强，其实都有扩展的地方，比如刘备可以取荆州，也可以南下交州，袁绍可以向北方扩展，现在鲜卑无人为首，正是一盘散沙的时候，不管是鲜卑还是乌桓，都没有什么自我意识，稍微用一些手段，就可以让这些人成为袁绍麾下最强悍的骑兵。
沮授对袁绍的提议就是”畜士马以讨不庭”，在北方，积蓄兵马，草原上的游牧民族如果不听从命令，就去打他们，这样可以不断的积蓄起强大的骑兵军团，从北往南而下，无人可挡。
袁绍接受了这样的提议，毕竟和历史上不一样的是，他在南边有两个强大的敌人，尤其是刘备，以皇叔和左将军的名义，已经拥有了皇族的大义，而之前被认为是小弟的曹操，也拥有了朝廷的大义，三方比起来，反而是他这个大将军，在政治上处于被动了。
在这个时候，强行从北方出兵的话，曹操和刘备，说不定就马上联手起来，袁绍再有自信，也不觉得自己有可能击败这两个人的联手。