三月十四日，华雄亲率三万大军杀到潼关，气势汹汹向潼关守将李傕搦战。
李傕与华雄有仇，本想率军出关教训华雄，但却被贾诩劝住了。
贾诩告诉李傕，如果他所料不差，现在郭汜怕是已经被华雄灭掉了。
李傕知道贾诩有大本事，对于贾诩的猜测丝毫不怀疑，出于对华雄的忌惮，李傕下令高挂免战牌，任由华雄带人如何叫骂，也绝不出关迎战。
华雄见潼关守军坚守不出，也不气恼，先选了个依山傍水的好地方扎下大营。
之后几天，华雄一边率军向潼关守军搦战，一边命人大肆打造攻关器械。
等攻关器械打造完成，华雄开始安排大军‘强攻’，由于贾诩、李傕守关能力出色，加上华军没有真正强攻潼关的决心，华军连攻三天也未能将潼关拿下。
华雄这边战得热火朝天，薛礼则率领五千精骑昼伏夜出，神不知鬼不觉地从蒲坂偷渡过河。
到了弘农郡，薛礼本来打算直接假扮牛辅的部下去骗关，可出发前斥候来报，说有一支五千人的牛辅部众正往潼关赶去。
薛礼得到消息后眼眸一亮，脑中冒出了一个大胆的想法，他决定先伏击这支牛辅的部众，再前往潼关骗关。
三月十八日傍晚时分，薛礼在牛辅所部前往潼关的必经之路上设下埋伏。
牛辅所部没有料到华军会突然出现在弘农地界，当华军伏兵四面杀出时，牛军士卒惊慌失措，慌乱逃窜。
不到两个时辰，牛军除了投降的二千士卒，其余全部被杀，无一漏网。
当晚，薛礼分出一部人马穿上牛军衣甲，打出牛军旗号，会同投诚的牛军士卒赶往潼关，副将张靖则率领剩余人马随后接应。
潼关内部又分为东西二关，东关面向弘农郡等中原地带，西关则面向长安等关中地区。
西关因为直面华雄大军，由李傕、贾诩亲率大军镇守，东关通往弘农郡，威胁较小，李傕、贾诩安排陈晖和杨谦镇守。