冀县。
身着常服的诸葛恪，步履缓缓归来使者暂住处。
三日前初次交涉战马贸易之时，郑璞拉扯关兴离去后，还让扈从转了一句，“战马雄姿及作价，葛君今皆了然矣。是否交易，君可先归冀县思忖后再寻我。”
径自将他先议价的意图，都给堵死了。
是故，他方才便去寻了诸葛乔。
倒不是打算让诸葛乔说情，抑或者是请丞相诸葛亮饶价一二。
前来求购战马乃公事也。
他再怎么不智，亦不会试图以血浓于水为倚仗去聒噪，而添了琅琊诸葛氏的笑柄。
他乃是叙一奶同胞的久别之情了。
自然，也难免以诸葛乔与郑璞交情颇近而隐晦的旁敲侧，以图能切确了解郑璞为人秉性等，看有无可能寻到战马作价变动的契机。
然而，待他大致了解后，心中反而平添了几分忧愁。
“郑君家学渊博，多谋善断，时人尝谓类于昔日我大汉翼侯。为人性情刚直，果决干练；私下喜做谑，署公时则肃严，从不玩忽。今他与兄议国事，必厉严且不辞色也。”
诸葛乔乃是如此断言之。
亦让诸葛恪心有所悟：除非大汉丞相嘱言，否则郑璞心意无可改！
只不过，年少便名扬江东、备受孙权喜爱的诸葛恪，从来都不是智迟之人。
不由也生出疑惑。
既然郑君以多谋著称，是否会于战马作价之上，有所言不由衷呢？
带着如此想法，他归来临身住处后，便以初临陇右而欣喜、想知人土风物为由，将使团随从皆遣出去打探消息。
就是打探归来的消息，皆隐隐证实了郑璞所言。
譬如大汉早就禁酒了，连陇右之地屯田黎庶佃户的粮秣，都是以军中制度配给的。
譬如益州豪族分户在陇右的子侄以及官府僚佐，出行皆鲜有马车代步。尚有天水郡内形色森严的甲士，往来十分频繁。