夜初静，人已寐。
万物静谧祥和，孟冬十月末的残月，半遮半掩地隐没于层云中。
似是伊人的嫣然一笑，掩面遮住了朱唇。
丞相署屋中，昏黄的灯光，正与夜幕奋战，争夺光与暗的领地划分。
熏香袅袅，丞相诸葛亮，正襟危坐，耷眉捏胡须，目视着铺陈于案几上的二份军报。
其一，乃是永安邮驿送来的。
逆魏曹丕，第三次伐吴，无功而返。
源于暮春三月时，魏并州刺史梁习大破扰边犯境的鲜卑轲比能，魏边地得以短暂的安宁，曹丕乃凿通讨虏渠，欲以水师征吴。
五月至谯郡，八月入淮水，十月至广陵。
今岁天寒，水道结冰，船不得入江，且东吴严兵固守，森严不可图。曹丕临江观兵，见大江波涛汹涌，叹道：“嗟乎，固天所以限南北也！”
以征伐难建功，遂还师。
携戎卒十余万、旌旗数百里而来，仅临江叹息一声，犹将军国大事如儿戏。
东吴杨威将军、广陵太守孙韶，见曹丕引兵还，忿其连年伐吴。乃遣部将高寿，率敢死之士五百人，于径路夜间袭击之。
曹丕骤然遭袭，大惊而遁走，高寿等获其副车羽盖而还，扬威耀武于江淮间。
东吴孙权得闻，盛壮之！
亦壮志踌躇，以魏屡伐无功，势衰不可惧，乃厉兵秣马，将欲反攻之。
因魏国东线荆州，征南将军、荆州牧夏侯尚，已因病重，被召归洛阳修养。细作传闻，似是命不久矣。
夏侯尚，乃夏侯渊从子，与曹丕乃布衣之交，亲近异常。
曹丕践阼后，乃转其督领荆州，假节都督南方诸军事，倚为国之藩篱。
其人深谙军事，颇有计略，曹丕初次征吴，夏侯尚率步骑万馀人，水陆并进大破诸葛瑾。
亦有抚民之能。
自孟达投魏，东三郡与荆州道相通，夏侯尚自上庸通道，西行七百馀里，恩威并施，山民蛮夷多有服从者，五六年间，得降附数千家。